Vakantie is een periode waarin je onthaast, ontspant, ontzorgt, idealiter… Maar tijdens je vakantie kun je ook inspiratie opdoen, kijken hoe ze ‘jouw vak’ uitoefenen in den vreemde. Als je je ervoor openstelt, kom je de meest inspirerende ideeën tegen, die je soms eenvoudig simpel kunt vertalen naar gebruik in Nederland. Dit keer was Portugal de plek waar de inspiratie vandaan kwam.
Jaren geleden, toen de slechte wegen met Europese subsidies werden opgeknapt, kwamen we al een behoorlijk staaltje vindingrijkheid tegen. Op een moeilijk bergtraject met wegwerkzaamheden, waar de communicatiemiddelen niet beschikbaar waren of niet functioneerden, was over kilometers slechts één rijstrook beschikbaar. Hoe wisten ze aan gene zijde of er nog verkeer zou aankomen? De werklui hadden een even briljant simpele als sympathieke oplossing. De laatste automobilist van een rij auto’s kreeg van een wegwerker een takje van een boom mee en het verzoek dat aan zijn collega verderop terug te geven. Die wist zo dat jij de laatste was, waarop de rij aan de andere kant mocht rijden en daar de laatste automobilist de tak weer mee terug nam.
Ook dit jaar was de vindingrijkheid van het zich opvallend goed aan de Eurocrisis ontworstelende land inspirerend. De beste en simpelste vorm van PR vind je langs de drukke binnenwegen door het land: boeren en tuinders die hun locale handel vanuit een platte bestelwaren of een eenvoudig stalletje aanbieden. Simpel bord erbij wat ze die dag hebben geoogst en de prijs die ze ervoor vragen. Op weg naar huis heb je in een handomdraai de meest verse ingrediënten voor je maaltijd verzameld. Wat wij er nog van kunnen leren, is dat hier bij veel producenten nog teveel bescheidenheid is om hun specialisme uit te venten, te tonen wat ze in huis hebben en waarin ze goed zijn.
Modernere vormen van PR kom je ook tegen in de sympathieke, lokale eethuizen die talrijk zijn in de buitengebieden. In het schilderachtige eethuis ‘Central’ in Colares, zo’n 50 km van Lissabon en 100 jaar terug in de tijd, grilt een kokkin vlees en vis en maakt op één vierkante meter de gerechten af voor de gasten in dit geïmproviseerde patiorestaurant. Bij afrekening komt een serveerster vragen of je je positieve ervaringen wilt delen op Tripadvisor. Ze hebben er zelfs kaartjes voor laten drukken met het logo van deze internetreisgids. Want je kunt nog zo mooi je eigen verhalen vertellen, positieve ervaringen die je klanten doorvertellen, zijn nog altijd meer waard.
[naschrift: bij het tweede bezoek aan het restaurant hadden we een opmerking over de hoge prijs van een karig puntje pudim flan, een populair nagerecht dat in grote hoeveelheden wordt gemaakt en doorgaans ook royaal geportioneerd wordt geserveerd. Maar met onze klacht werd niets gedaan; de baas sneed het altijd zo en daarmee moesten we het doen. Dat is dan weer niet handig als je zo voortvarend bezig bent met je reputatiebehartiging…]